מאת: מיכה נצר
בראשית התפשטותו של האדם מאפריקה על פני כדור הארץ הגיע בשלבים הראשונים גם אל הגולן. האתר הקדום ביותר נמצא ליד גשר בנות יעקב וגילו כמיליון שנה. מאז לא חדל הגולן להיות מקום ישוב לבני אדם. מספר אתרים בולטים יוזכרו להלן. ליד ברכת רם בצפון הגולן נמצא אתר בן 230 אלף שנה. אתר זה נמצא על שכבת בזלת אחת והוא כוסה בזלת שקלחה מעליו. גלגל רפאים הוא מתחם בעל ארבעה מעגלי אבן ובמרכזו גל אבנים מעל קבר. השערות למטרתו הן מתחם קבר חשוב, אתר פולחן, או תצפית אסטרונומית. גילו נאמד ב-5000 שנה.
דולמנים, קברים בצורת שולחן אבן בני 4500 שנה בערך, פזורים ברחבי הגולן. ריכוז דולמנים גדול נמצא ליד גמלא.לפני 2000 שנה התנחל בגולן חצי שבט המנשה. אז "גולן" היה שם עיר בבשן. האזור היה אסם תבואה של הארץ. אזור זה היה במאבק שליטה בין מלכות ישראל וארם. באחד הקרבות נהרג אחאב מלך ישראל. מתקופה זו נמצאו שרידים בודדים לרגלי הגולן. בסוף ימי בית שני היה הגולן אזור התישבות יהודית. בפרוץ המרד הגדול ברומאים בוצרה העיר גמלא כמעוז ראשי בגולן. גמלא נפלה רק בהסתערות שניה של הרומאים. בתקופות המשנה והתלמוד (רומית ביזנטית) היו בגולן ישובים יהודיים רבים ומעידים על כך שרידים רבים של בתי כנסת. בתקופה זו הפך הגולן להיות שם של אזור. בכיבוש הארץ על ידי הערבים לפני 1400 שנה הפך הגולן לחבל ספר עם ישוב דליל. במאה ה-19, תחת שלטון התורכים, התחדש הישוב בגולן על ידי דרוזים, תורכמנים וצ'רקסים. עם חידוש הישוב היהודי בעליה בראשונה לפני 130 שנה רכש הברון רוטשילד שטחי קרקע בגולן, אזור שנקרא "החורן", והקים בו ארבע מושבות, שננטשו מסיבות כלכליות ובטחוניות. בני-יהודה, שמה של אחת ממושבות החורן, הונצח הישוב בני-יהודה בדרום הגולן תחת שלטון ישראל.